最新统计数据再度拉响韩国人口警报。
韩国统计厅发布的最新数据显示，2023年韩国新生儿人数为23万人，创该国1970年开始统计以来最低水平。同时创下新低的还有2023年韩国的总和生育率，为0.72。其中，首都首尔的总和生育率仅为0.55。
根据联合国定义，在没有移民的情况下，总和生育率至少要达到2.1，才能维持世代更替水平。而在联合国人口基金会的年度统计中，自2021年起韩国的总和生育率已连续多年在主要国家排名中倒数第一。
韩国首尔（来源：新华社图）
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据新华社报道，近年来，韩国社会晚婚和不婚现象逐渐增多，新生儿数量不断减少。2017年，韩国新生儿人数首次跌破40万大关，2020年跌破30万。2022年，韩国新生儿人数为24.9万人，总和生育率为0.78，当时均创韩国有相关记录以来最低值。
今年一季度这一数据也并不乐观，出生人口仅为6万人，再创历史新低。对此，韩国学者金允俊（音译）告诉第一财经记者，由于出生儿数通常在年初较多，临近年末逐渐减少，因此他预计今年剩余季度韩国的出生率很可能会进一步降低。也有一些韩国专家认为，韩国新生儿人数仍将很快降至全年20万人以下。
新生儿人口数量的骤降，直接“拖累”韩国总人口数。根据韩国统计厅发布的《2023人口及居住普查》结果，如果剔除外国居民数量，韩国本国国民的数量在2023年依旧呈下降态势，下降幅度约为0.2%，降至4984万人，这也是韩国本国国民人口数连续第三年下降。
韩国统计厅每2年发布一次的《人口形势展望》认为，按大致相当于当前人口出生率的数据估算，2072年韩国总人口或跌破4000万，至约3620万，其中近半数为65岁及以上老人。
上周，韩国央行网站发布的题为《大学入学考试竞争过热引起的社会问题和对策》报告将韩国国内每年竞争激烈的大学入学考试与该国人口出生率快速下降有所关联。报告认为，围绕着这一过程的巨大压力正驱使更多家庭迁往教育资源更丰富的首都地区。这不仅提高了教育和住房成本，也阻止了韩国年轻人结婚生子。
“父母的经济情况会影响孩子进入顶尖大学的机会，比如富有的父母涌入教育资源强大的地区，在推高房地产价格的同时，对央行政策构成了影响。”韩国央行行长李昌镛在上周的辩论中表示，央行支持长期结构性改革，因为相关问题在货币政策的决策中也发挥作用，“如果货币政策和财政政策的实施忽视了结构性问题，那么在韩国，房地产和家庭债务问题将恶性循环。”不过，报告关于教育改革方面的建议并未得到韩国教育界的认同。
韩国央行早在去年12月发布报告警示，如果韩国不能采取有效措施提振低迷的生育率，韩国经济将在2050年陷入负增长。
成立人口战略企划部
上周韩国总统尹锡悦于8月29日在首尔举行的国政发布会暨记者会上介绍了政府在养老金、教育、医疗和劳动四大方面改革以及如何克服低生育率方面的进展情况。
其中，就低生育率方面，他表示，将成立跨政府部门的“人口战略企划部成立推进团”，全面筹备与人口战略企划部相关的组织、人事和预算等各项事宜。尹锡悦表示，人口危机应对战略涵盖教育、医疗、就业、住房和福利等多个领域，因此迫切需要成立“综合指挥机构”——人口战略企划部。据悉，该部门主要负责与低出生率和老龄化等人口政策有关的工作。尹锡悦还表示，希望国会能够予以协助，尽快通过相关法律。
今年6月下旬，尹锡悦还在“2024年低生育老龄社会委员会会议”上正式宣布韩国进入“人口紧急状态”。他强调，如果不扭转低生育老龄化趋势，韩国的人口最终可能会灭绝。他表示，将在韩国全国范围内启动运营应对体系，直至低生育率问题得到解决为止。
其实，自上世纪90年代以来，韩国历届政府都已意识到少子化问题的严峻性。因此陆续出台各种措施。特别是近十来年，无论是韩国中央政府抑或地方政府，除了直接的现金补贴外，还出台过各种福利政策，比如延长带薪产假、允许父母双方同时休产假、向育儿家庭发放新生儿“礼品券”，甚至出招鼓励公务员。韩国保健福祉部在发布的《第4次中长期保育基本规划（2023-2027）》中还明确五年间韩国的保育服务发展方向，着眼于低生育率背景下提供婴幼儿综合支援和高质量保育服务。
统计显示，从2006年开始，韩国政府累计投入了360万亿韩元提供各类补贴以鼓励生育。目前，尹锡悦政府也在兼顾工作和家庭、子女养育和住房这三大核心领域集中政策力量以解决人口问题。
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