一家零售巨头要破产了
本周，美国知名零售商Big Lots透露即将申请破产，并拟通过法院监管程序出售其连锁门店。这家拥有超过1400家分店的零售巨擘，曾是美国家庭热衷的折扣购物目的地，以比市价低20%-30%的优惠提供各类家居、电器等商品。然而，在美联储加息、高通胀及激烈市场竞争的多重压力下，Big Lots终于力不从心。
Big Lots的历史可追溯至1967年，由Sol Shenk在俄亥俄州创立，最初从事汽车零件的清仓折扣销售。Sol Shenk洞察到消费者对日常生活用品折扣的巨大需求，遂转型开设了第一家清仓店Odd Lots，后更名为Big Lots，逐渐发展成涵盖日用品、季节性商品、家具、玩具等多个品类的大型折扣连锁。借助美国移民潮带来的庞大市场需求，Big Lots与同类折扣店如Dollar Tree一同蓬勃发展，甚至成功上市。
2021年，Big Lots达到了其发展的顶峰，年销售额接近400亿美元，股价攀升至72美元每股的高位。但仅三年后，其股价剧降至0.5美元每股，市值蒸发了几乎全部，面临破产的绝境。
Big Lots的困境在疫情后期变得尤为明显。尽管初期因居家办公需求增加，家具和家居装饰销售迎来短暂增长，但随着疫情缓和，消费市场回归常态，对高价非必需品的需求锐减，加之消费者信心受高通胀和失业率影响而下滑，Big Lots的销售业绩持续低迷，连续五个季度报亏，2024财年第一季度净销售额和净利润均显著下滑。
此外，高额的债务利息、中美贸易摩擦导致的采购成本上升，以及来自线上线下竞争对手的压力，进一步压缩了Big Lots的生存空间。公司不得不宣布关闭部分门店，并考虑在破产保护下运营，寄希望于潜在的收购机会以求转机。
Big Lots的命运只是当前美国高通胀环境下众多企业困境的缩影。其他如99美分商店、Dollar Tree及家具零售商科恩等也相继宣布破产或大规模关店。美联储的连续加息无疑加剧了这一趋势，全球范围内，尤其是初创企业，正面临前所未有的生存挑战。
面对困境，有观点认为，能够挺过当前经济周期的企业，未来有望脱颖而出。历史证明，逆境往往是优胜劣汰、强者恒强的过程。然而，对于此刻挣扎求生的企业而言，“熬过去，活下去”成为了最现实的目标。一家零售巨头要破产了！
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