在2024年美国总统选举的关键时刻，经济表现成为决定胜负的重要因素之一，被称为“悲惨指数”（misery index）的指标因其对选举结果的准确预测而备受关注。
悲惨指数是将U3失业率与年化通胀率（CPI）两个百分比数字相加的结果。根据研究公司Strategas的分析，这项指标准确预测了最近16次美国总统大选中的15次，并且自1980年以来从未“失手”。
具体来看，当美国大选投票日前一个月的悲惨指数在7.353以下，那么美国总统所属的政党将不会在这次大选中改变；而如果在7.353以上，白宫将会易主，即从共和党籍总统变成民主党，或民主党总统变为共和党。
悲惨指数的组成不难让人联想到美联储的“双重任务”——稳定物价和双重就业。简单来说，较低的悲惨指数意味经济的“悲惨程度”还没有达到足以打击执政党的程度。
Ritholtz Wealth Management LLC联合创始人Barry Ritholtz曾解释道，在战争时期外，人们往往根据自己的钱包来投票。他承认衡量经济情绪的方法有很多，但定量指标优于有缺陷的调查和民意调查。
因此，当痛苦指数很高时，对执政党来说明显是个坏兆头。截至7月份，美国的“悲惨指数”为7.02，如果这一指标能延续到今年10月份，将意味着民主党总统候选人卡马拉哈里斯击败共和党总统候选人唐纳德特朗普。
鉴于上周五公布的8月份失业率小幅下降了0.1个百分点至4.2%，形势似乎在偏向哈里斯。Strategas政策研究主管Daniel Clifton表示，除了失业率，汽油价格下跌也有助于控制经济困境，从而为民主党提供帮助。
悲惨指数将很快迎来更新，因为周三美股盘前将公布8月份的CPI报告，市场预计CPI年率将从上月的2.9%降至2.6%，有望进一步“利好”哈里斯。但Clifton强调，这场竞选仍然“胜负难分”。
近期，美国的劳动力市场出现了降温的迹象，尽管8月的失业率小幅下降，但当月就业人数增长量低于经济学家的预测。如果后续失业率明显上升，可能会推升悲惨指数进入“预示特朗普当选”的区域。
需要指出的是，“悲惨指数”在特朗普的第一任期内大多数时间都低于7，但选举年爆发的新冠疫情导致失业率和通胀率双双飙升。因此，想要通过悲惨指数来预测大选结果还需等待未来的报告。
北京时间周三早9点，哈里斯和特朗普将在费城展开首场电视辩论。Strategas的Clifton写道，“考虑到竞选的激烈程度，这次辩论的重要性达到了前所未有的高度。”
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