荷兰超过350万人患慢性疼痛症
荷兰调查机构Ipsos I&O的调查显示，超过350万荷兰人患有慢性疼痛症。专门研究疼痛的麻醉师将这种现象称为“疼痛流行病”。患有慢性疼痛的人数甚至超过了心血管疾病、糖尿病和癌症患者。随着人口老龄化，预计这一数字还会继续增长。
慢性疼痛可能是癌症治疗或骨科手术后的后遗症，尤其对老年人影响较大。然而，人们通常不把疼痛视为一种疾病，而只是一种症状。当疼痛持续超过三个月且与急性原因无关时，就成为慢性症状。这种疼痛会导致人们变得不活跃，进而导致社会孤立。实际上，这是出于内心深处的恐惧。虽然最初引起疼痛的原因如癌症放射治疗可能已经过去，但神经受损可能导致疼痛持续存在。
疼痛变得如此强烈，有些人甚至无法行走。调查显示，超过四分之一的患者工作能力受限，七成的患者在日常生活中遇到困难，四分之一的患者出现心理健康问题。如果因为疼痛无法离开家、无法工作或很难见到朋友，抑郁症的风险会增加。
目前，荷兰有超过一百万人使用阿片类药物来抑制疼痛。这些药物是重度止痛药，容易让人上瘾。新冠大流行期间，由于手术减少，使用量略有下降。阿片类药物的问题在于它们会完全麻痹感觉，使人失去行动能力和社交联系。
一些医学专家和家庭医生开阿片类药物的时间过长，部分原因是普通医生对疼痛作为慢性疾病的治疗知之甚少。荷兰麻醉专家协会提出了慢性疼痛解决方案议程，建议更好地治疗慢性疼痛，包括投资科学研究、扩大医疗培训以及加强疼痛专家和家庭医生之间的合作。
不使用阿片类药物治疗慢性疼痛的选择也存在，特别是在神经损伤引起疼痛的情况下。治疗抑郁症或癫痫的药物可以镇静神经组织，减轻疼痛，且成瘾风险较低。自2019年以来，阿姆斯特丹开设了相关课程，今年也在家庭医生培训中变得更加广泛。维勒认为这应该在全国范围内推广，以限制慢性疼痛的社会影响。
荷兰目前有90多家专门治疗疼痛症状的诊所，对于350万患者来说仍然不足。通过改进培训，家庭医生可以发挥作用，开出正确的治疗神经疼痛的药物。
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